在10月下旬的一趟泰國清萊修佛之旅，曾答應住在新竹的朋友，幫忙帶點泰國土產回來。這次的新竹竹東一日遊，原本只是單純的送貨兼吃飯之行—一款閒情逸致、不用花大腦、也不需要靠體力的深秋曬太陽去霉味的小旅行，原本還想好這檔文章會是個深秋徐風、透著點陽光的美食分享文，但朋友一聲吆喝：「我們來去騎馬！」(是驚嘆號，所以沒得選擇！)
※後記先寫在前面，因為會有段更長的後記得放在最後※
原本要送的貨，回到台北後才發現：依然非常安穩地在我的包包裡！會不會有下一次騎馬送貨行程？我也很期待！
※一起去騎馬吧—交通※
小時候在新竹念研究所，畢業後只回去母校一次。至今，我已經10多年沒進過新竹。腦海裡只有新竹火車站前的SOGO百貨(已歇業)，就沒啥記憶了。今天是一個週間的透早，趕上9:09從板橋火車站發車的自強號，到新竹車站約11:11。然後換月台，轉搭往內灣/六家線的區間車，差不多4~5站就到了竹中。關於交通方式，經友人指導，有三種方式，但不想多花錢、又不想太虐待自己，我選擇了第2種的中庸之道。
以下是從我家「板橋站」出發：
>高鐵：直接搭高鐵至高鐵新竹站，然後轉從台鐵六家站搭區間車至台鐵竹中站。車行時間最短，高鐵26分鐘、台鐵5-10分鐘(若銜接得宜)。但付出的票價金額最高。
>台鐵奢華版：搭台鐵自強號至台鐵新竹站，轉第3月台搭往內灣/六家線區間車，總車程約1小時15分。台鐵自強號票價161元、區間車票價15元。若從浮洲站以北(位於板橋境內)出發至新竹，由於這段距離較遠，使用悠遊卡搭乘，會需要補票價差額，因此，建議就直接去窗口或自動售票機購買對號座位，可以舒舒服服地擁有屬於自己的座位，小盹個1小時也是爽快。
>台鐵勤儉版：搭台鐵區間車至台鐵新竹站，轉轉第3月台搭往內灣/六家線區間車，總車程約1小時35分。票價最便宜、使用悠遊卡就能順利搭乘；但需時最久。而且，要跟上下班通勤、休假出遊的國人或外勞們搶座位。相信我，到了某個年紀，這會是一種折騰。
對了，抵達台鐵竹中站，要記得把該站的區間車車次表拍下來喔！好安排回程的火車銜接。至於在新竹火車站轉乘時，該怎麼買車票？我個人是傻傻的出站à買票à再進站。若是去程時，直接走去新竹車站第3月台，搭上區間車後，直接找帥氣車掌補票。若是回程，堅持搭自強號對號座，那就出站à買票à在進站，這個流程會耗費多少時間，取決於買票的排隊人潮，一旦車票到手，進站第1月台即是北上列車停靠月台。
另外，假如是居住在新竹地區，騎車、開車都很方便。就在新竹科學園區大門口旁邊。我還認得出那條路直走過交流道，就到母校清華大學了呢！(驕傲)
※一起去騎馬吧—馬場※
朋友帶我來新竹縣竹東鎮的所羅門馬場，它有自己的臉書粉絲專頁，可以自行上臉書瞧瞧。
馬場距離竹中火車站約10~15分鐘的步行距離。其實，它距離新竹科學園區也很近，大概也只是15~20分鐘的步行。
我們依谷哥地圖、輸入地址(新竹縣竹東鎮柯湖路一段 157 之 6 號)，從火車站轉進巷間，很快就找到了。一眼望去，不如我們想像中的廣闊(應該是被后里馬場的印象所驅使吧)，是一座小巧的馬場。當天看到了大約近20匹的馬，有些關在馬廄裡、有些散佈在馬場上；聽說還有驢，因為有聽到驢在叫；聽說還有騾，但我認不出來啦！
我們抵達的時間大約是早上11點，馬場的員工說：現在應該還可以讓你們上一堂課，因為馬兒們大約在11點40分至12點之間，就自動自發地準備想休息了！嗯，這馬兒的生活習慣跟我挺像的，值得讚賞。
我們在馬廄逛了逛，看到了一隻「白白胖胖」、與時事話題非常搭的馬兒，馬場員工正在幫牠清馬蹄、洗澡。還跟我們說：別餵食牠喔，牠在減肥。唉，真是辛苦了！白白胖胖、又不是你的錯，你只是消化比較好，你的無奈，我懂！
馬場裡的馬兒，品種多元，所以各有各的身材、膚色、和特殊的鬃毛紋理。據馬場的員工表示，馬兒們的血統，除了決定了牠的外型，甚至會影響牠的性格、以及適合的工作類型。也因此，跟馬兒相關的產業，就不只是養馬、騎馬這麼簡單。牠們可以當作「賽馬」、「工作馬」、馬術運動的「騎乘馬」、甚至過去十多年來在台灣開始發展的「馬術治療」，不同性格的馬兒、賦予牠們不同性質的功能或工作。而從馬兒本身又可以延伸出「飼育」、「騎乘裝備」、「訓練」(教馬的)、「教練」(教人的)…等等相關的次產業。聽說每年年底，在法國浪漫花都巴黎，會舉辦馬兒相關的博覽會，讓馬兒創造出的經濟價值更提升不少的高尚貴族氣息。
※一起去騎馬吧—備馬※
不專業如我，只好讓馬場員工和教練幫忙備馬。我就只是在旁邊害羞地看這些「高、大、上」的馬兒，偷偷地摸摸牠、幫忙刷個毛，培養一下感情。馬場員工說，如果你想要更進一步地巴結馬兒，可以餵牠們吃蘋果。可能就是我不太巴結，所以遇到一隻會對我發脾氣的馬。這部份待會再說。
備馬的過程不會花太久的時間，但披在馬兒身上的裝備，則一點都不能馬虎。就像是我們習慣穿純棉織品，吸濕透氣；披在馬兒身上的馬鞍，真皮製作，重量重、且所費不貲。馬鐙的選擇，也得依據騎乘者的習慣，初學者可能需要有前擋的馬鐙，會讓人踩在馬鐙上會有較高的安全感，已經是進階的騎乘者，可能就不需要這種款的馬鐙。總之，馬鞍、馬鐙、韁繩…，不僅是為了你、也是為了馬兒的舒適與安全。
※一起去騎馬吧—騎馬吧※
初學者如我，肯定是備馬、上馬、下馬，都要教練或馬場員工幫忙。但還好，也許小時候很會騎腳踏車，雙手握住馬鞍、左腳踩上馬鐙、右腳一個半套的「湯瑪斯迴旋」，我就成功上馬！教練牽著馬兒，繞著場中央散步，讓我感受四腿馬兒走路的律動。而我的身體，也配合的律動，有著規律地擺動。
今天，教練幫我挑了兩匹馬。第一匹是隻高挑的白馬，名叫「Mac」，大概是向蘋果的麥金塔致敬吧！
第一個40分鐘的課程，就讓教練和Mac帶領，自我感覺良好地在馬背上做足了「白馬王子」的幻想。不得不說，Mac真的是一匹世故的好馬，步伐穩定，讓我這個初學者可以騎乘在牠高挑的背上，演著「白馬王子」的內心小劇場，不自覺地就挺直了腰、收起了小腹，下巴抬起、望起遠方，身體隨著Mac行走時的律動，讓我發現：關於我的人生，似乎懂了些甚麼？
週間來馬場的好處就是客人不多，馬兒很悠閒、我們也有很充足的時間在馬廄裡，觀察馬兒、跟馬兒互動。我們常常跟貓、狗接觸，對於這些小動物的毛髮紋理、體溫，都非常熟悉。但對於馬兒，卻是十足陌生。
當一匹高大的馬兒在你面前，摸著牠的身體，短毛的紋理順著肌肉和骨骼的起落，以及用手掌感受到牠的體溫。撫摸的過程中，馬兒不時回看你一眼，露出點馬齒、鼻息「哼」的一聲，不知道這是種抗議、嘲笑，還是單純的只是想抖動一下身體。總之，站在我們「身為人類」的角度上，看到的是一種脾氣或個性的呈現。而這種馬兒的韌脾氣，在我騎乘第二匹馬時，會有更強烈的感受。
教練幫我安排了第二匹馬，名字叫「麥芽」。同樣是一匹「高、大、上」的駿馬，紅棕色的毛髮，超級帥氣，但也頗有個性。牠的步伐所帶起的律動跟Mac很不同，只要牠能順順地散步，我還是能夠適應牠的律動，讓我的身體和牠的步伐保持一種平衡的狀態。但偏偏牠的脾氣有點拗。小跑步的時候，偶爾會來一下小煞車；有時會轉頭過來撓癢癢、順便露齒「哼」的一下，把我嚇得不要不要。教練說，「麥芽」可能覺得我太胖重了，小跑步的時候會讓牠背上的壓力更感沉重。嗚嗚嗚~~好傷人喔！「麥芽」長那麼帥，脾氣卻這麼拗啦，還虧我一直拍啊、哄的，難道是沒有餵你吃蘋果、巴結你嗎？！
這時，教練說起了一番人生大道理。他說：馬術、騎馬，就像是人生的進對應退，對待馬兒的方式，如何收、如何放，如何要求馬兒做更多一些、如何順從馬兒的脾氣又不讓牠得寸進尺。我們在馬背上騎乘的時候，可以領悟到很多人生和工作的道理。
真的！騎馬的過程裡，除了做做「白馬王子」的美夢，還得想想怎麼讓馬兒跟你能完美配合，一種想要贏、又不是種征服的心態。
【插播：王教練(王裕權)真的很會講述「馬術與人生」的大道理。看倌有機會造訪所羅門馬場，若能讓王教練帶你騎馬，真的會讓你除了用上肌肉的力量，還耗上大量腦細胞喔！】
兩個40分鐘的課程結束！上兩節課、加上在馬廄裡東摸西摸，也耗到下午兩三點！教練很含蓄地透露著「明天你就知道了」的訊息，我們也就跟馬場道再見。今天新竹的天氣真是好，有陽光、藍天、白雲，吹著徐徐涼風，還有一堆可愛的馬兒。真是開心的一天。
※後記：真的是要到隔天，才會領悟到騎馬運動所帶來的健身效果※
為了要讓看倌們能理解騎馬運動的健身效果，我特地從網路上擷取了人體肌肉解剖圖例，依據我當天騎乘時感受到自己哪些肌肉在收縮用力、以及隔天有哪些肌肉在痠痛，標示在肌肉解剖圖上。
>紅色框標示：肌肉痠痛中。顯示出我平常很少使用到這些肌肉進行高強度的運動。紅色框框挺多的，代表我「白白胖胖」的人生也不是假的！
>藍色框標示：雖然沒有痠痛的狀況，但在騎乘的過程中，會明顯地感受到有在使用這些肌肉。
我現在十足地相信，「騎馬」這個運動所帶來的健身效果，絕對是非常強烈。假如你是有上健身房運動、做核心肌群訓練的人，也許可以挑戰看看騎馬，說不定會找出很多條沒有練到的肌肉。當然，假如跟我一樣是「白白胖胖」，來體驗、觸摸一下馬兒，真的會有一些讓人意想不到的驚奇體驗。
我一直覺得、但也蠻有可能只是個藉口，在步入中年之後，能嘗試的、體驗的、冒險的事物開始變少。騎馬就是一項。幻想著我若是在十年前就能體驗這種運動，也許會少一點肌肉痠痛、也許會趁早領悟到不同的人生光景和道理。當天，我看到幾位媽媽、帶著他們的小朋友來馬場騎馬，感覺孩子在馬上以極緩的速度奔馳，打直了腰桿、收起了小腹、抬起了下巴、眼神眺望遠方，充滿了神氣與自信，媽媽待在場邊、看得開心至極，不斷地拍照留念，似乎是肯定了自己帶孩子來騎馬、為他們奠定人生的基礎。
總之，有機會可以來試試。
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| ps.馬場有這兩款小動物，在馬兒身邊亂跑，挺有趣的畫面。 |
