國內新冠病毒疫情所致的三級警戒，讓大家從5月中開始降低活動量。許多人潮聚集的場館暫停營業，就連餐廳也都是禁止內用、只許外帶。街上人潮稀疏，一般服飾商品的零售店家大多閉門暫不營業，甚至是退租停業；儘管餐廳仍能做外帶或外送的生意，但大多業績早已不若以往，每做一單都只是盡力增加現金流，避免繳不出水電房租，經營得非常辛苦。
而消費者為了因應看不到的恐懼，也大幅降低在外逛街和飲食的機會，要不是把「外食」的習慣，以叫「外送」或電話訂餐、現場取餐的「外帶」方式取代，就是增加在家開伙的機會。但這對於習慣外食的國人，也算是一種不得不、且辛苦的行為轉變。根據一份較老的調查數據【可參閱先前的文章】：主計處「外食人口調查」(2016)，調查結果顯示，13歲至64歲的國人中，68%是三餐皆外食，若以早、中、晚餐來看，中餐外食的占比最高(80%)，主要反映出上班族午餐外食的生活型態，其次才是早餐(65%)和晚餐(60%)。
外食的餐飲行為場景將集中在自宅
外食的生活型態與必須降低外出活動量的疫情相遇時，會產生甚麼衝擊和「火花」？開場白就已提到，當消費者在外解決用餐的需求，只好把所有需求皆轉移到「室內」(也許是自家、或者是辦公室)，而在家工作WFH (Work from
Home)更讓餐飲場景更進一步地集中在家中。當以往在外解決三餐時，不論是內用或外帶，都由餐廳供應一次性使用餐具、或者是自備環保餐具用餐，而廚餘則是在外解決。一旦外送、外帶、甚至是自行開伙的餐飲行為都「在家」高頻率的出現時，我們才會發現：天啊，垃圾量怎麼那麼多！更別說，待在家裡的時間更多，許多消費行為大多透過電商解決，送貨到府的各式包材，更會進一步增加垃圾產生的數量。
外送、外帶或自宅開伙，2020年平均每人每日廚餘回收量大幅增長
以下圖為例。外帶一家原本營運模式為日式燒肉吃到飽、因應疫情而轉做便當銷售，兩份均價130元的燒肉便當，主餐、配菜及飲料兼備；與一般80至100元不等的自助餐便當相比，不僅是相當澎湃、價格划算，也讓消費者疫情期間能夠有更多的外帶餐飲的選擇。但這樣的套餐便當，卻是包含8個大小不一的塑膠碗和蓋；4個大小不一的紙碗和紙杯；2罐附贈的鋁罐飲料；2雙一次性使用免洗筷；2個一次性使用湯匙；若有不吃的配菜或吃不完的菜色則成為廚餘。若與以往只是單純買個快餐便當，可能只有一個便當紙盒、一雙一次性使用免洗筷，垃圾量大為增加。
近來，已有些社區管委會貼出公告：在三級警戒後，社區垃圾量大增，已超越原先合約訂立的重量。垃圾清運業者已打算更改計價方式，以每日秤重計算清運價格，打算以價制量。扎實反映出消費者待在家中的時間增加，不論是叫外送、買外帶、在自家開伙、又或者是在家上網購物，都讓垃圾量增加。
預期2021年的三級警戒狀態下，垃圾產生量會更勝以往
根據中華民國統計資訊網「環保統計-垃圾清理狀況」，2020年全年一般廢棄物產生量987萬公噸，平均每人每日產生約1.14公斤；另外，平均每人每日廚餘回收量約0.06公斤。這數字看起來頗不起眼，但把過去10年每個月的數字攤開來(2011年1月至2021年12月，計122個月)，則發現「平均每人每日一般廢棄物產生量」在2018年進入高原期，而「平均每人每日廚餘回收量」卻是長年來呈現下降的趨勢。只是這兩個長期趨勢圖中，出現個有趣的現象：「平均每人每日一般廢棄物產生量」在2020年底開始趨勢往上、「平均每人每日廚餘回收量」則是在整個2020年創造一個波峰。
也許我們會想反問：假如每個人三餐是定時定量，在家吃或在外面吃所產生的廚餘量應該差異不大。但進一步審視在外面吃飯的行為時，則會發現一個有趣的現象：我們會考慮到餐點內容的喜好、份量和價錢的因素，能夠盡量把餐點吃完；但在家叫外送、外帶、或自行開伙，不愛吃的、點超量了，都可能成為廚餘的一部份，若是自行開伙，尚須對食材清清撿撿，更是會產生廚餘。
垃圾量增加、清運量能有限，新冠疫情將間接抬升垃圾清運成本
所以，當我們進一步限縮觀察2019年1月至2021年2月間，「平均每人每日一般廢棄物產生量」和「平均每人每日廚餘回收量」逐月的年增率，會更清楚的發現在疫情衝擊台灣(2020年2月)後，「平均每人每日廚餘回收量」較以往是顯著增加，而儘管「平均每人每日一般廢棄物產生量」的年增率起起伏伏，但以全年的角度來看，也是較2019年微幅增加。所以，光是吃飯這件事，新冠病毒疫情就讓我們的廚餘增加不少，而其中會有多少是食物的浪費、又有多少會是因自行開伙而清撿出的菜餘殘渣，就不得而知。但可以確定的是，當我們廚餘增加顯著，連帶著所使用且耗費的食材總量也增加，然而，當疫情潛在影響產地至市場間的物流能量所導致供應不及時，菜價也就開始出現起伏的狀態。
由於目前「環保統計-垃圾清理狀況」的統計數據僅公佈至2021年2月，而當我們在5月份進入較去年更嚴格的三級警戒，外送、外帶、甚至是自家開伙的頻率勢必增加，可以預期「廚餘回收量」勢必顯著增加；而「一般廢棄物」的產生量，也會因為在家購物的頻率增加、而產生更多垃圾。尚且不論原物料供給不順所可能造成的價格上揚、以及垃圾量增加所導致的環保問題，當垃圾產生量上升、而既有的垃圾或廢棄物清運「量能」不變的狀態下，很難不預期垃圾或廢棄物清運的成本，不會因此而增加，並且間接地提高日常生活的成本。
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